1. Características generales

Los felinos[1] son depredadores sorprendentes que por sus características son muy populares.

Pertenecen, por un lado, a la clase de los mamíferos, es decir, son animales que realizan parte de su desarrollo dentro de la madre, la cual, al nacer las crías, los alimenta por un periodo determinado a través de sus glándulas mamarias. Por otro lado, están clasificados dentro del orden de los carnívoros, lo que significa que gran parte de su alimentación se basa en el consumo de carne.

Otras características importantes de los felinos consisten en sus habilidades para cazar, las cuales varían dependiendo de la edad, tamaño y especie del felino, así como del tipo presa del que se trate y de las condiciones del terreno. Sin embargo, son muy cautelosos, ágiles, rápidos, precisos y muy flexibles, lo que les permite una mayor destreza y mejores resultados durante el ataque. Cuentan, además, con poderosas garras retractiles con excepción del guepardo, también conocido como chita.

Utilizan sus patas delanteras y sus enormes garras para atrapar a su presa, clavando sus colmillos en el cráneo o el cuello de la misma hasta que yace en el suelo sin vida.
La importancia de los depredadores en los ecosistemas consiste en que ayudan a mantener su equilibrio gracias a la regulación de poblaciones de animales que constituyen su fuente principal de alimentación.