• -El 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer
• -En México puede haber más de 600 mil personas adultas mayores con el padecimiento
   
• La enfermedad de Alzheimer es uno de los principales problemas de salud en México y en el mundo. Es el tipo más frecuente de demencia en los adultos mayores y afecta las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Provoca, al mismo tiempo, un deterioro en la calidad de vida del enfermo y de su entorno familiar, pues conlleva grandes dificultades de convivencia.
  Esta enfermedad es progresiva, irreversible e incurable, pero existen diversas alternativas para que quienes la padecen puedan llevar una vida digna, con el apoyo del personal médico y de la familia.
  El Alzheimer se presenta generalmente después de los 65 años. Sin embargo, se han registrado casos de personas que tienen los primeros síntomas desde los 40 y 50 años.
  Informes de la Secretaría de Salud estiman que en México hay más de 600 mil personas con Alzheimer en diferentes etapas y solo un bajo porcentaje recibe el tratamiento adecuado, al no tener un diagnóstico certero y temprano.
  El Censo 2010 elaborado por el Inegi señala que en nuestro país hay 67 mil 543 personas adultas mayores con alguna discapacidad mental grave, que les produjo dependencia total para realizar actividades cotidianas.
  Para el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (Inapam) es muy importante que se conozcan señales básicas de alerta, para atender a tiempo el Alzheimer  y lograr un envejecimiento saludable.

Si usted o alguna persona cercana presentan varios de los siguientes síntomas, es necesario acudir con un médico, psicólogo, psiquiatra o psicogeriatra, para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuado:
-       Pérdida de la memoria que afecte actividades laborales. Los olvidos frecuentes o confusiones inexplicables en la casa o en la oficina pueden ser evidencia de que algo anda mal con las funciones del pensamiento.
-       Dificultad para desarrollar las tareas familiares. Las personas con Alzheimer pueden preparar sus alimentos y no solamente olvidarse de servirlos, sino incluso olvidar que ellos mismos los prepararon.
-       Problemas con el lenguaje. Se pueden olvidar las palabras más simples, aquellas de uso cotidiano o sustituirlas por palabras incorrectas, provocando que sus frases sean difíciles de entender.
  -       Desorientación en tiempo y espacio. Con mucha frecuencia no recuerdan la fecha y suelen perderse en su propia calle, sin saber dónde están, cómo llegaron a ese lugar y cómo regresar a casa.
  -       Carencia de sano juicio. Una persona con Alzheimer puede vestirse de manera inapropiada, tomar decisiones erróneas, despilfarrar grandes cantidades de dinero.
  -       Problemas con el pensamiento abstracto. Reconocer los números o elaborar cálculos de operaciones básicas -como la suma o la resta, por ejemplo- puede ser imposible.
  -       Perder objetos. Una persona con Alzheimer puede colocar los objetos en lugares inapropiados -como por ejemplo una plancha en el refrigerador o un reloj en la azucarera- y después no comprender cómo llegaron ahí.
  -       Cambios de estado de ánimo o conducta. Tienden a presentar cambios de estado de ánimo con mucha rapidez sin que exista una razón aparente para que este cambio se hubiera presentado.
  -       Cambios de personalidad. Su personalidad cambia repentinamente, de tal forma que una persona que solía ser amable puede convertirse en un sujeto agresivo.
  -       Pérdida de la iniciativa. Suele presentar desinterés o buscar no involucrarse en muchas de las tareas cotidianas.
El conocimiento de esta enfermedad y sus efectos en la conducta y en los procesos mentales del paciente permite que los enfermos sean comprendidos por sus familiares y amigos, pues el Alzheimer es una enfermedad en donde quien la padece no es la única víctima.
 

El Inapam, organismo descentralizado del Gobierno Federal, a través de la Clínica de la Memoria, brinda apoyo con diagnóstico a pacientes con Alzheimer y otras demencias, además de orientar y preparar a través de talleres, a los familiares y cuidadores, para la atención adecuada de los enfermos.
La Clínica de la Memoria se encuentra en Héroes del 47 número 79, Colonia San Mateo, Delegación Coyoacán, México DF., y el teléfono para concertar citas es 56 88 0615.